Um dos rinocerontes mais raros do mundo foi captado pela primeira vez em imagens de vídeo na ilha de Bornéu, disseram integrantes da organização conservacionista WWF, que divulgaram as cenas mostrando o animal comendo, caminhando e cheirando a câmera.

Os representantes malaios da organização disseram que o vídeo de dois minutos, gravado em fevereiro por uma câmera escondida na selva, é o primeiro a captar o comportamento do arredio rinoceronte de dois chifres de Bornéu.

Existem apenas entre 25 e 50 desses rinocerontes nas matas fechadas do Estado malaio de Sabah, em Bornéu, e os animais são tão arredios que a primeira foto deles só foi tirada no ano passado, disse a WWF.

- No momento eles são tão raros que é difícil até conseguir o vídeo, disse Mike Chong, líder da equipe do projeto de conservação de rinocerontes da WWF na Malásia peninsular.

- Quando tivermos mais vídeos, poderemos estudá-los com mais detalhes.

As imagens mostram o enorme animal procurando alimentos em arbustos e respirando forte ao se aproximar da câmera, permitindo que se vejam seus olhos e seu longo chifre frontal.

Tirando as aparições em Sabah, há quase 20 anos não há registros confirmados da presença de rinocerontes em Bornéu. Especialistas acreditam que a espécie possa estar extinta no resto da ilha, afirmou a WWF.

Os animais têm de enfrentar a caça ilegal, a invasão de áreas protegidas e o fato de que estão tão distantes entre si que é difícil se encontrarem para cruzar.

Os chifres do rinoceronte, feitos de fibras de queratina parecidas com a dos pêlos, têm a fama de possuir atributos afrodisíacos e são um ingrediente cobiçado para medicamentos tradicionais asiáticos.

Muitas fêmeas também têm dificuldade para se reproduzir, e a população está envelhecendo, o que faz com que o número de mortes possa estar superando o de nascimentos, de acordo com a WWF.

Segundo Raymond Alfred, gerente de projeto dos programas de rinocerontes e elefantes da WWF em Bornéu, os animais sofrem porque os depósitos de sal cruciais para sua dieta são destruídos pelo desmatamento.

- Se não desenvolvermos algum tipo de método de proteção, acho que os rinocerontes sobreviverão menos de dez anos, disse ele.

- O rinoceronte é muito sensível à presença de seres humanos.

- Uma boa notícia é que encontramos uma pequena pegada de rinoceronte seguida pela de um de seus pais, portanto é sinal de que os animais ainda estão se reproduzindo, afirmou.

Os cientistas consideram o rinoceronte de Bornéu, de nome científico Dicerorhinus sumatrensis harrissoni, uma subespécie do rinoceronte de Sumatra, com características diferentes dos da Indonésia e da península malaia.

O rinoceronte de Sumatra é uma das espécies mais ameaçadas do mundo. Embora seja o menor e o mais peludo de todos os rinocerontes, pode pesar entre 600 e 800 quilos. No total, na Indonésia, em Sabah e na Malásia peninsular, há menos de 300 exemplares da espécie, afirma a WWF.
(Fonte: Agência JB)